連載原創(chuàng)民國綿陽本地歷史小說：魚泉往事（40）

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第四十章

福貴是初二回的老家，年前被偉山派去江油縣中壩場出了一趟公差，售賣了5麻袋東岳廟本地特產(chǎn)藥材    ——麻芋子，換了一些硬貨回來。

麻芋子，中醫(yī)稱半夏。盛夏的時候，這里的山間田野，茂密的綠蔭叢中，生長著一種低矮的三葉單株草本，地面很淺的位置就埋著小球狀的果實，外面包著一層棕色的毛皮，像極了小型的芋子，嘗之則辛澀，舌根僵硬麻木、挺不能語，良久始復(fù)，可見其麻醉毒性之強(qiáng)。

每年的9、10月份，孩子們滿山遍野去挖出地下的果實，洗凈后晾干，交到鄉(xiāng)公所換些糧油，鄉(xiāng)公所再統(tǒng)一押送到中壩場販賣。這是偉山為了改善本地民生想出的辦法。

中壩是方圓幾百里有名的物流碼頭，涪江、昌明河從東西兩側(cè)流過中壩街道，故原名為雙流場。又因其形如船，兩面臨水，中為壩，故名“中壩”。歷來為工商云集之埠、人文薈萃之地，屬四川四大“名鎮(zhèn)”之一（另三鎮(zhèn)為渠縣三匯、射洪太和、金堂趙鎮(zhèn)），地處涪江上游和四川盆地西北部。

中壩場始建于元代，興盛于明朝。清乾隆年間為原江油縣（舊設(shè)縣治在武都鎮(zhèn)）第三甲管區(qū)。民國2年設(shè)中壩場團(tuán)防局，代理行政事務(wù)維持地方治安并兼管商務(wù)。民國14年改中壩場為中壩鎮(zhèn)。

中壩為沖積平原，其土地肥沃，渠堰縱橫，盛產(chǎn)米糧。中壩陸路地處川陜大道，北背群山，由四川松潘、懋功和甘肅碧口運來的藥材在此交易，形成省內(nèi)有名的藥材市場。清末民初，市場興旺，僅當(dāng)歸年成交約100萬多斤，黃芪50--60萬斤，麻黃10-20萬斤，羌活、赤芍、大黃等交易數(shù)量也大，成都、重慶、川北地區(qū)和江西、陜西、湖南等省藥商來此購銷，民國11年（1922年）前后，中壩藥材市場達(dá)到極盛時期。

之后軍閥爭戰(zhàn)、匪患出沒頻繁，成交量日益萎縮。

偉山這次派出了福貴和四個鄉(xiāng)丁壯漢押運，也是為了防范沿途的匪患，確保貨物安全。一路途徑宣化鋪、魏城、柏林場、白家壩、太平樓，進(jìn)入彰明縣，經(jīng)涪田壩古渡口沿水路通到中壩場，單程180里。雖然路程遠(yuǎn)些，也是沒辦法的事，這些陰干的半夏，跟泥巴疙瘩一樣，在其他地方一文不值，只有中壩場才有人識貨，換回了整整500個銀元，幾人也是高興得不得了。

中壩場幾百年的商貿(mào)水陸埠碼，客商云集，自然比魏城、梓潼、綿陽繁華得多，這里的人坐享商機(jī)、富甲一方，很多人充當(dāng)貨主和鋪面之間的掮客，撮合成一筆公平的交易，收取適當(dāng)?shù)膫蚪�，過著體面悠閑的生活，今天遇到的掮客就是一位自稱姓熊的先生，為供需雙方提供公平公正的服務(wù)，人緣極好。

幾百年來，中壩人過著悠閑富裕的生活，成為方圓幾百里的傳說，太平樓、白家壩、草壩場一帶的姑娘都以嫁到中壩場為榮，從此可以過上安逸的生活；另一方面，某位姑娘嫁到中壩場，那也說明這姑娘姿色絕佳，容貌足可以傲視一方。

由此可見，中壩場在一兩百年間的老百姓心里的富庶印象。

辦完正事，福貴幾人進(jìn)得一家茶館，聽得一段地道的川戲——江油關(guān)，講的是三國時期的英雄故事。聽完最后一落錘，正起身準(zhǔn)備付賬，這時，過來了一位體面的長綢袍先生，熱情地推開福貴幾人，硬是要給5人買單，掏給了老板幾個銅板，又拽著幾人去了魚市口的醉仙樓，上了二樓的雅室，點了幾個下酒小菜，又舀了幾碗燉肥腸、燉肺片和紅燒牛肉，要了一壇子馬蹄崗的燒酒，開始吃喝起來。

來人自稱姓馮，世居中壩，見5人甚是投緣，為了表達(dá)親切就邀約請酒。福貴幾人藝高人膽大，見過世面，也就依了他。

兩碗下肚，馮先生自夸道：“自古一方水土養(yǎng)一方人，中壩這一帶地平水直，這一方水土養(yǎng)出來的人也是性子直，沒有那么多彎彎腸子，我喜歡哥幾個，一看就對眼，就必須請來喝盤酒�！�

馮先生說著，邀請大家再喝了一碗，往嘴巴里扔了一�；ㄉ�米，繼續(xù)道：“哥幾個知道的，咱中壩人有錢，不缺花的，人耿直。完全不像那些窮山惡水的地方，水繞來繞去，養(yǎng)出來的人也是不耿直，跟他們打交道，繞得我頭暈眼花。我去過八百里秦川，也去過大上海和大東北，那里完全是一馬平川，那里的人也是一根腸子通屁眼，爽快得很。比中壩人還要爽直�！�

說完，看看福貴幾人，吆喝道：“喝喝喝，千萬別替我節(jié)約，錢我一個人出，誰跟我爭我就跟誰急�！瘪T先生瞪著眼，環(huán)視大伙一圈，繼續(xù)笑著說：“哥每天得花10個銀元心里才痛快，上午出門到現(xiàn)在，還沒花銷呢，你們都不知道，我這手呀，癢得都不知道干什么呢？你們說，錢沒花銷出去，我怎么回家？我咋敢回家見我媳婦，嗯！”

福貴見這人越說越離譜，自個喝干一碗，重重地把碗放在桌子上，沉聲說道：“馮哥，酒菜錢我就謝謝你了，下次有緣來到魏城，我包你吃好喝好玩好。不過你可不要有壞心腸，打哥幾個的主意喲！”

說完，福貴撩開棉衣，亮出了半個槍把子。馮先生一愣，哆嗦道：“有眼不識泰山呀……哥幾個……是那個道上的？白的還是黑的？”

福貴拍拍自己的腰部，仰天回道：“老子們幾個白道黑道通不認(rèn)，有種就來，有本事就是我爹。”

馮先生聽后一愣，畢竟見多識廣，馬上鎮(zhèn)靜下來，冷笑著道：“哥幾個怎么著？請幾個喝酒還犯錯了呀？怕是走遍天下也沒這個道理吧？”

福貴人生地不熟，也摸不清對方的道，怕傷了和氣，起了尷尬，連忙說道：“馮哥，你別誤會。我們幾兄弟出門闖蕩，也不是一天兩天的事。聽你說得沒邊沒際的，我就知道，天下沒有白吃的午飯，絕對不是你說的有眼緣這么簡單。兄弟我也是見你面善，不忍心你繼續(xù)鬧騰下去，露出尾巴，傷了和氣�！�

馮先生望著福貴，臉一陣紅一陣白，久久說不出話來，這時，他哈哈大笑起來，大叫一聲：“小二，結(jié)賬！”福貴幾人趕緊摸在腰間，緊張地看著馮先生交接完酒錢，才放松右手。

馮先生兩手一攤，笑著道：“兄弟幾個，天下就有白吃的午飯，事情就這么簡單。又怎么啦？你們幾個今天算是見識了吧！哈哈……咱中壩場的人就他媽有錢，遇上我就該你白吃，嘿嘿！”

福貴幾人也只好陪著尷尬的笑著。

這時，馮先生對著福貴低下頭小聲說道：“當(dāng)哥的有件發(fā)財?shù)馁I賣，不知道你們有沒興趣？”說完，斜過身子從醉仙樓的窗口望下去，正是中壩場最繁華的魚市口，下面車水馬龍，人群熙熙攘攘。

馮先生繼續(xù)道：“下次來中壩販貨，帶幾個高腳驢子過來，保管發(fā)財……”

福貴幾人小聲問道：“高腳驢子？是啥貨？”

馮先生低下頭，小聲道：“就是女人啦！當(dāng)成驢子一樣販賣，只是比驢子的腿高一些而已，賣到重慶、南充一帶的煙花館子，價格高得很�！�

福貴小聲道：“販賣女人？這可是殺頭大罪呀！”

馮先生搖搖頭：“哥幾個一看就是人中豪杰，還怕殺頭？那不就是碗大個疤的事嗎？現(xiàn)在呀，中壩場的藥材生意越來越難做，沒幾個利潤。要是帶幾個女人過來，嘿嘿……這可是個無本生意，而且一本萬利�！�

福貴低聲問道：“無本生意？這是何解？”

馮先生不耐煩地說：“這些個高腳驢子，不要你養(yǎng)大，也不要你的吃穿，你只需要動動腦筋，哄騙一番，跟你一路來到中壩，到了地方交貨拿錢，不是無本生意是什么呀？”

“怎么動腦子，才能哄騙到中壩來呀？”福貴還是不明白。

馮先生嘖嘖嘴巴，極不耐煩地回道：“中壩是個啥地方呀？這里是花花世界，那是每個女人都夢寐以求嫁過來的地方。這點腦筋還不好動呀？”

福貴等人這才恍然大悟。

馮先生朝窗子外面嘟嘟嘴，說道：“那，你們看，那個牛販子，正在交貨哩。”

福貴站起身，往窗外望去，見是殷家的宗章，正從老板手里接過一些銀元，瞬間他明白了什么。

匆匆告別馮先生，5人下樓出了店門，店小二趕緊進(jìn)屋，小聲嘟噥道：“老板，可要兄弟們采取行動……”馮老板陰沉著臉，低聲回道：“行動錘子？遇上了狠角色，對方來路不明，偷雞不成倒蝕把米，這次虧大了，回家要遭婆娘收拾安逸，嗚嗚……”

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