崇禎十五年(1642年),正月,張獻(xiàn)忠在英、霍山收集人馬,趁機(jī)復(fù)出,攻破潛山。 二月,下全椒,十五日攻打亳州,明官吏早就逃遁,張獻(xiàn)忠大搖大擺地入城。 三月,圍攻舒城,明參將孔庭訓(xùn)倒戈,協(xié)助攻城;城守材官李本高、張虎、王顯明等率百來(lái)號(hào)人,在城頭綁上繩子,順繩而下,投靠了張獻(xiàn)忠;四月初三,攻克舒城,改城名為得勝州,張獻(xiàn)忠的心情一定極好。 舒城有位醫(yī)生,名叫胡立浦,這位老兄是個(gè)大孝子,為人忠厚,廣行方便,經(jīng)常給窮苦人免費(fèi)看病,張獻(xiàn)忠得知,重用,封他為丞相。 五月,張獻(xiàn)忠屯扎在舒城七里河、汪家灘,召集當(dāng)?shù)鼐用窀铥溩,三河寨居民殺豬殺羊表示歡迎,張獻(xiàn)忠犒賞他們八頭牛,五十兩銀。 將攻廬州,先探虛實(shí)。五月初六的深夜,趁守城明軍不備,派十三名勇士從西城將軍廟登城,守城的人大驚,逃了,這十三人隨即打開(kāi)西門(mén),張獻(xiàn)忠領(lǐng)大隊(duì)人馬進(jìn)入,占領(lǐng)廬州。 攻占廬州之后,農(nóng)民軍分兵進(jìn)取含山、巢縣、無(wú)為等地。 在廬州,分發(fā)銀兩,安撫民心。 部下四處作安撫工作,對(duì)一般老百姓講:“你莫怕,咱不殺你,我老爺來(lái)安撫你們。”對(duì)知識(shí)分子講:“天下大亂,我老爺應(yīng)運(yùn)而興,相公可同我共成大事!庇行┌傩蘸ε,稱(chēng)呼農(nóng)民軍頭目為“王爺”,這些頭目和顏悅色的說(shuō):“你莫叫我爺,我等響馬營(yíng)生,都是兄弟相稱(chēng)! 張獻(xiàn)忠對(duì)文人、醫(yī)生、商販、工匠等特別尊重。 六月三日,破廬江,執(zhí)知縣劉思勝,不殺,放走。還屯舒城白馬、金牛等山洞,人馬時(shí)常在桐城、英山、含山、巢縣等地界活動(dòng)。 當(dāng)時(shí)張獻(xiàn)忠的大軍連營(yíng)數(shù)十里,營(yíng)帳數(shù)千,大營(yíng)外面環(huán)植木樁,用繩索連接,四周深挖壕塹,如同城廓。 實(shí)際上,農(nóng)民軍人馬雖多,但都是拖家?guī)Э,能打硬仗的兵員有限,所以農(nóng)民軍作戰(zhàn)一般采取奇襲,不論輸贏,打一槍立馬換一個(gè)地方。 七月破六安,黃得功、劉良佐率兵來(lái)救,扎營(yíng)夾山,張獻(xiàn)忠一舉將其擊敗。 八月,張獻(xiàn)忠屯于陶沖,分兵三路:一走六安,一趨廬州,一經(jīng)廬江、三河,收集到雙檣大船三百只,開(kāi)始在巢湖訓(xùn)練水師,后來(lái)與革左五營(yíng)聚集在皖口,揚(yáng)言要渡江出蕪湖,攻取南京。 十五日,再破六安。 九月七日,拿下樅陽(yáng),設(shè)四大營(yíng):一個(gè)叫“中老營(yíng)”,張獻(xiàn)忠大帳在其中;其他三個(gè)分別叫“前營(yíng)”、“中營(yíng)”、“后營(yíng)”,環(huán)衛(wèi)中老營(yíng)。 此時(shí)的張獻(xiàn)忠心情還不錯(cuò),常戴著尖氈帽,穿織錦胡桃花衣,腳著軟靴,沒(méi)事就坐在地毯上,與將士大杯飲酒、大塊吃肉。 恰好九月十日是張獻(xiàn)忠的生日,各營(yíng)頭目都來(lái)賀壽,辦了個(gè)大派對(duì),還找來(lái)藝人歌舞助興,一起喝酒暢談,氣氛很嗨,搞到很晚才罷休。 張獻(xiàn)忠是一個(gè)十分謹(jǐn)慎的人,晚上睡覺(jué)之前,一般都要身著鎧甲,提刀巡視各營(yíng)。他所在的中老營(yíng),一般不允許隨意出入。這是有道理的,畢竟,造反是個(gè)高風(fēng)險(xiǎn)的行當(dāng),暗殺神馬的,是常有的事,不得不防。 不久,所部奪得大商船百來(lái)艏,進(jìn)入桐城地界,到處尋覓善水之人,策劃乘船西進(jìn)。 攻打桐城,久圍不下。 黃得功、劉良佐率重兵至,張獻(xiàn)忠拔寨轉(zhuǎn)移到潛山,扎營(yíng)于古城、長(zhǎng)嶺二山。步騎九哨分為四大營(yíng),左右二營(yíng)都是腹心,前鋒二營(yíng)是由剛剛參加隊(duì)伍的蓮花寨的老百姓構(gòu)成的,戰(zhàn)斗力較差。 本打算憑借山險(xiǎn)長(zhǎng)期據(jù)守,不料黃得功、劉良佐等急趨猛進(jìn),半夜擂鼓登山,張獻(xiàn)忠不得不與之一戰(zhàn),遭到大敗,謀士、隨軍家屬全被俘虜,馬匹、騾子丟了幾萬(wàn),手下將領(lǐng)闖世王馬武、義子三鷂子王興國(guó)等陣亡。 十月十日,再攻桐城,又被黃得功部擊敗,轉(zhuǎn)移至蘄水。 十一月,又圍桐城,還是沒(méi)打下,張獻(xiàn)忠和這地方是杠上了。 值明軍北上潁州,攻打農(nóng)民軍袁時(shí)中部,閏十一月十二日,張獻(xiàn)忠乘虛出天堂山,扎營(yíng)三祖寺,以三百精騎奇襲太湖,破城,殺知縣楊春芳。 十二月,李自成大勢(shì)逐漸養(yǎng)成,見(jiàn)誰(shuí)滅誰(shuí),左良玉是明朝后期為數(shù)不多的猛將,他也只能避其鋒芒,先是躲在襄陽(yáng),一看李自成奔來(lái),他立馬開(kāi)跑,從武昌沿江東下。 這哥們兒很仗義,不僅自己跑,一路上還收集各地駐守明軍一起跑,幾乎造成湖北全境空虛,他的兵馬所過(guò)之處,奸淫擄掠,雞犬不留,百姓恨之入骨。 這樣,拜左良玉所賜,張獻(xiàn)忠占據(jù)武昌,李自成盤(pán)踞襄陽(yáng),兩位大佬在這一帶搞農(nóng)民政權(quán)試點(diǎn)建設(shè),就有了深厚的群眾基礎(chǔ),有了十分有利的客觀環(huán)境。 這年二月,還發(fā)生了一件大事。 明朝為了在東北翻盤(pán),投入了最后的精銳,清朝為了贏得未來(lái),傾盡全國(guó)之力,雙方展開(kāi)最后一次大會(huì)戰(zhàn),史上稱(chēng)“松錦大戰(zhàn)”,結(jié)果明朝精銳全軍覆滅,連總指揮洪承疇老兄都被俘了,投降了。 自此,面對(duì)滿清在北方的肆意妄為,明朝只能“望夷興嘆”,再也無(wú)力與之一搏。內(nèi)憂外患,使得中國(guó)歷史上最后一個(gè)漢人王朝的末日的到來(lái),可以預(yù)見(jiàn)。
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